보석과 보석류 고객들은 일반적으로 2 가지의 것들을 알고자 한다 - 무엇을 사야 하는가와 귀한 구매품들을 어떻게 관리해야 하는가이다. 진주들은 모든 면들에서 다양한 제공한다.

해수진주들에는 완전 진주층(nacre)으로 이루어진 천연들과 케시(keshi, ケシ)가 포함된다; 그리고, 패각(shell) 구슬(bead) 의 핵 삽입 양식에는 다양하게 염색된 색들의 아코야(akoya)와 백색, 검정색, 황색과 금빛의 남양진주들이 포함된다.

담수진주들에는 완전 진주층으로 이루어진 천연들과 케시가 포함된다; 그리고, 외피세포, 패각구슬들과 진주구슬들을 이용하는 양식들이 있다. 일본에는 비와(biwa)가 있다. 미국은 현재 패각제품들, 비정형(baroque) 형상(shape)들과 마베(mabé)들에 집중하고 있다. 중국인은 세계 최대의 공급자인데, 진주들을 성장시키기 위하여 모든 방법들을 다양하게 이용하고 있다.

양식진주들은 오늘날 진주판매의 거의 대부분을 차지하고 있다. 극히 소수의 사람들만이 천연진주들을 구입하고 있는데, 천연진주들은 현재 일반적으로 경매에 나타나는 고가의 소장품들이다. 중국의 담수진주들이 양적인 판매를 지배하고 있는 반면에 일본의 아코야는 시장 점유율의 감소를 겪고 있다. 백색과 검정색의 남양진주들은 최고급시장에서 정상을 차지하고 있다.

논의를 위하여, 한 줄(strand)에 대한 표준길이로 16 인치(40.64 cm)를 사용할 것이다; 매듭 끈(knot)과 고리(clasp)를 더하면, 약 2 인치(5.08 cm)가 길어진다. 5 mm 에서 8 mm 까지의 아코야 목걸이들은 질과 원산국가에 따라서 아직도 500 불에서 5,000 불의 소매가격에 팔린다. 24 인치(60.96 cm)의 비슷한 목걸이들은 적어도 1/3 이상 더 비싸야 하며 추가적인 진주들의 짝을 맞추기가 어렵기 때문에 종종 할증을 요구하기도 한다. 중요한 구매는 정당한 가격에 정당한 제품이라고 확신하기에 충분한 정보를 갖고 조심스럽게 해야 한다.

오늘날의 아코야를 구입할 때, 먼저 진주층의 두께를 고려한다; 진주층이 0.3 mm 보다 얇으면, 다른 요소들은 의미가 없다. 이상적으로, 진주층은 적어도 0.4 mm 이어야 하는데, X-선(x-ray)나 구멍검사를 통하여 측정한다. 

0.4 mm 의 두께는 물 속에서 약 1.5 년 동안 있던 결과이다. 일본인이 양식기간들을 계속해서 줄어온 까닭에, 0.4 mm 보다는 0.1 mm 와 0.2 mm를 더 많이 보게 될 것이다. 얇게 도포된 진주들을 어떤 가격이라도 구입하지 말기를 나는 강력히 권하다. 적당하게 도포된 진주들만이 소지자의 일생이상 지속될 것이다. 판매자는 당신의 새로운 진주들의 진주층 두께를 측정하여 판매영수증에 기록하라고 주장하거나, 감정서에 결과를 기록할 감정가를 고용한다.

광택(luster)을 강화하기 위한 중합체 도포(polymer coating)은 가치비교를 왜곡한다. Page 63-64 에 있는 도표들과 Page 62 에 있는 설명들에 대해서 공부한다. 그것들은 광택(luster), 외부결함(blemish), 형상(shape), 색과 크기 사이의 관계들을 명확하게 하고 있다. 진주들은 이 기준들의 모든 인지 가능한 조합에 의해서 판매되고 있다는 것을 기억한다. 5 가지 모두에서 최상의 예들로 조합된 목걸이가 가장 비쌀 것이다. 어떤 부분에서든지 최상보다 낮은 것을 받아들인다면 가격은 내려가야 한다. 원형도(roundness), 크기, 광택, 표면의 매끄러움과 색에서 완벽하게 짝을 이룰 정도로 좋은 것에 대해서는 당연히 할증된다는 것을 알아야 한다. 양식진주들이라고 할지라도, 완벽하게 짝을 이루는 목걸이들을 만든다는 것은 어렵고, 시간소비이며 비싸다.

대부분의 다른 보석들과 보석류보다 진주들에 대해서는 관리가 중요하다. 생물체들로부터 나오는 부드럽고, 상대적으로 섬세한 제품들인 진주들은 그것들이 접촉하는 거의 모든 것에 의해서 쉽게 손상된다. 모스경도(Mohs scale) 2½ 에서 4½ 까지, 손톱 경도의 약 절반인 진주들은 다른 보석들 또는 당신이 매일 접촉하는 그 밖의 다른 물체들보다 부드럽다. (모스는 활석(talc)가 1 이고, 석영(quartz)가 7 이며, 다이어먼드(diamond)가 10 인, 1-10 까지의 고전적인 경도(hardness)단위이다.) 당신의 진주들을 다른 보석류와 분리하여 헝겊봉지에 담는다. 벽, 계산대, 도구와 그 밖의 단단한 물체들에 부딪치지 않게 한다. 진주들을 초음파세척기들, 증기세척기들. 세제들, 세척액들 또는 고열에 닿지 않게 한다. 추가적인 정보에 관해서는 나의 새로운 책 보석관리 (Gem Care)의 진주 편을 참조한다.

진주들은 부드러울 뿐만 아니라, 선석(aragonite) 또는 방해석(calcite) (그 둘로 이루어진 것이 탄산캘시엄(calcium carbonate)이다)의 형태이기 때문에, 산(acid)들에 의해서 상한다. 헤어 스프레이(hair spray), 향수, 앨커홀(alcohol), 화장품, 표백(bleach), 앰모니어(ammonia), 수영장 물과 심지어 산성의 땀에 접촉하지 않도록 한다. 이것은 우선, 향수, 화장품과 스프레이를 한 뒤에, 진주를 걸치되, 옷 위에 놓는 것이 좋고 화학물질이 남아 있을 피부에는 직접으로 닿지 않게 한다.

주기적으로 줄은 다시 매준다- 일상적인 착용에서는 매 2 년마다 자주 사용하는 경우에는 매년. 줄이 끊어져도 진주들이 흐트러지지 않고, 스킨 오일(skin oil)과 혼합된 공기 중의 먼지와 티끌이 줄에 달라붙어 마모되는 것을 줄이기 위하여, 진주들에 매듭을 지어 놓는다. 사용 후에는, 습기가 있거나 마른, 부드러운 헝겊으로 진주들을 닦는다. 그것들을 세척할 필요가 있다면, 세제가 아닌 부드러운 비누를 사용하고, 각각의 진주들을 함께 문지르지 않는다. 따뜻하지 않은 물로 진주들을 씻어낸 뒤, 깨끗한 헝겊으로 가볍게 두들겨서 물기를 떨구어 낸 후, 수건 위에 펼쳐놓고 말린다. 정기적으로 관리하면, 당신의 모든 진주들, 마베들, 모패, 패각(shell) 양각(cameo)들과 전복(abalone)의 수명이 크게 연장될 것이다.