보석판별에서의 진정한 흥분은 현미경을 능력있게 사용하는 것으로 시작한다. 현미경은 다른 모든 실험들에서는 자연산이라고 할 수밖에는 없을지도 모를 많은 새로운 형태의 합성물들을 판별할 수 있도록 해주므로써 당신에게 중대한 예리함을 제공한다. 이것은 종종 질 좋은 보석의 색이 자연인지 또는 강화한 것인지의 여부, 균열들이 꽉 차여 있는지의 여부와, 많은 경우들에서, 아마도 보석의 원산지를 알려줄 수 있다.

우리는 최근에 현미경이 얼마나 가치가 있는가를 보여주는 재미있는 경험을 했다. 유색보석 판매자들의 가장 중요한 전국적인 모임들의 하나인 Tucson 보석 전시회에서, 한 업자가 아주 구미가 당기는 가격으로 귀 단백석(precious opal)을 판매하고 있었다. 다른 보석 구매자들과 마찬가지로, 우리는 항상 가치있는 것을 찾고 있었다. 그러나, 우리는 너무 좋은 가격을 보면, 언제나 의문을 품는다. 우리는 그 돌은 색 강화처리된 것으로 추정하였지만, 그 업자는 자연색이라고 단언하였다. 우리가 재차 압박을 가면서 그렇게 매력적인 가격으로 어떻게 그렇게 좋은 색의 자연산 황옥(topaz)를 팔 수가 있는가라고 묻자, 그는 광산들에서 미가공 재료를 구하여 스스로 절단했다고 말했다.

우리는 납득할 수 없었다. 그는 돌들 중의 하나를 현미경으로 검사하는 데에 동행하기로 동의했다. 담금액(특별한 액에 담그어서 돌을 검사하는 것)사용하여 현미경으로 검사하자 자연색이 아니라는 것이 즉시 드러났다.  자연색의 돌에는 절대 존재하지 않는 어떤 것 - 그 주위를 돌고 있는 것같은 밝은 분홍색 원판 - 을 보았기 때문에 그것은 처리된 것이라는 것을 알았다. 그는 분홍색 황옥을 만들기 위한 시도로 재료에 (방사선으로) 충격을 가하는 것을 허락했다. 그는 분홍색을 만드는 것은 실패하였지만, 더 아름다운 색을 만들었다. 불행히도, 그런 색은 오래가지 않는다.

처리를 탐지하는 것은 언제나 그다지 쉽지가 않다. 우리는 아직도 모든 경우들을 말할 수 없다. 예를 들면, 우리는 청색을 만들기 위하여 (청색 황옥의 경우, 결과로 생긴 색은 영구적이다) 방사선으로 처리된 황옥으로부터 자연 청색의 황옥을 어떻게 구별하는 지를 아직 모르고 있다. 그러나 여러 형태들의 보석처리, 합성과 유사를 밝히기 위한 위대한 방법은 만들어지고 있어서, 우리는 매일 중요한 새로운 발견을 한다.

대부분의 경우에, 내포물들이 그 열쇠를 제공한다. 보석판별 목적상의 현미경의 중요성은 보석재료에 존재하는 내포물들에 대한 보다 정확한 정보를 제공하는 능력에 달려있다.