12월의 탄생석인 청금석(lapis lazuli)는 Babylonia와 Egyt시대이래 가치가 높았었다. 호부 "위대한 힘(great power)"는 청금석으로 눈(eye)을 만들어 금과 함께 장식하였을 때 형성되었는데, 너무 강력하여 때때로 이 눈들은 미라(mummy)의 사지위에 그대로 놓여있었다. 게다가, 재능, 능력, 성공과 신의 은혜의 상징으로 인지되었었다.

진짜 청금석(genuine lapis)는 자연 청색의 불투명한 돌로 강한 광휘가 있는 짙은 청색이다. 때때로, 작고 반짝이는 금빛 또는 은빛 반점들(황철석 내포물들)을 지니며, 가장 좋은 품질은 자주색을 띤 색 또는 엷은 색을 지니며 반점들의 흔적이 없는 짙고 균일한 청색이다. 때때로, 백색의 얼룩반점들이 있는 청색인 경우도 있다. 가장 질 좋은 청금석은 Afganistan과 Argentina에서 나오지만, 다른 산출지로 Russia, Chile와 Canada가 있다. 때때로 미국에서도 발견된다.
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진짜 청금석을 청금석이 절대 아닌 값싼 Swiss lapis 또는 Italian lapis와 혼동하지 말라. 그것들은 청금석같이 보이게 하기 위하여 인공적으로 염색한 자연석(일반적으로 석영)이다. 비록 Russia에서 전혀 나오지는 않지만 진짜 청금석을 종종 Russian lapis라고 한다. 가장 질 좋은 청금석은 Afganistan에서 나온다.

청금석은 매우 유행적이며 최상의 품질의 청금석은 더 드물고 더 비싸지고 있다. 이로 인해서, 색을 향상시킨 청금석이 많아지게 되었다. 오늘날 두드러지게 인상적인 패션 장신구들을 만드는 다른 보석들 - 진주, 수정, 산호 - 과 함께 종종 유행되고 있다.

방조달석 (sodalite)가 더 비싸고 더 드문 청금석과 때때로 혼동되며 그의 대체로서 사용되고 있다. 그러나, 방조달석은 대부분의 청금석에 일반적인 은빛 또는 금빛 반점들을 포함하고 있는 경우가 드물다. 다소의 백색의 맥을 지니는 경우가 있지만, 다른 표시가 없는 질 좋은 청금석 청색만을 나타내는 것이 더 일반적이다. 청금석 대체물들은 모서리를 통하여 일부의 빛이 통과되지만, 청금석은 불투명하기 때문에 그렇지 않다.

염색된 옥수(chalcedony)(석영(quartz)), 유리와 플래스틱 모조들이 일반적이다. 돌에 염산 한방울을 떨어뜨리므로써, 진짜 청금석을 쉽게 판별할 수 있는 빠르고 간편한 시험이 있다; 즉시 섞은 달걀의 냄새를 풍긴다. 그러나, 염산은 위험하기 때문에, 이 시험은 전문가에 의해서 행해져야 한다.